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A Auto Viação Progresso foi fundada por João Tude de Melo em 1932. Foi pioneira estabelecendo o seviço regular de ônibus ligando Garanhuns ao Recife, em 1936, e o Recife ao Rio de Janeiro São Paulo, em 1940. Durante as décadas que se seguiram a Auto Viação Progresso participou intensamente da evolução dos transportes rodoviários da América Latina, tendo discutido este tema com a General Motors, a Mercedez-Bens e a Fábrica Nacional de Motores, a FMN.
História
João Tude de Melo nasceu em 27 de dezembro de 1896 na Fazenda Mata do Diogo, Garanhuns - Pernambuco, onde viveu por 34 anos. Teve formação escolar até o 5º livro de Felisberto de Carvalho. Seu primeiro emprego, aos 12 anos, foi agenciador de hospedarias e carregador de bagagens. Aos 18, tornou-se motorista de caminhão. Teve a oportunidade de se tornar dono de uma oficina mecânica e, a partir daí, iniciou a compra de sua frota de caminhões. Em 1940, ele próprio projetou o primeiro ônibus com motor interno da América do Sul. Isto lhe conferiu o reconhecimento das multinacionais que atuam no setor. Por este e outros feitos seu nome foi incluído no livro da "História do Ônibus", do Editor Gunther Klusemann, que narra feitos extraordinários do setor automobilístico, desde a Grécia antiga até a contemporaneidade.
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